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Text File  |  1992-09-02  |  2KB  |  57 lines
  1. Island in the West Indies, between Guadeloupe
  2. and Martinique, the largest of the Windward
  3. Islands, with the Atlantic to the E and the
  4. Caribbean to the W. government Dominica is an
  5. independent republic within the Commonwealth.
  6. The constitution dates from independence in
  7. 1978, and provides for a single-chamber,
  8. 30-member, house of assembly. 21 are
  9. representatives elected by universal
  10. suffrage, and 9 are appointed senators, 5 on
  11. the advice of the prime minister and 4 on the
  12. advice of the leader of the opposition. The
  13. assembly serves a five-year term, as does the
  14. president, who is elected by it and acts as
  15. constitutional head of state, appointing the
  16. prime minister on the basis of assembly
  17. support. The prime minister chooses the
  18. cabinet and all are responsible to the
  19. assembly. The two main political parties are
  20. the Dominica Freedom Party (DFP) and the
  21. Labour Party of Dominica. history Dominica
  22. was named by Christopher Columbus, who
  23. visited it in 1493. It became a British
  24. possession in the 18th century, and was part
  25. of the Leeward Islands federation until 1939.
  26. In 1940 it was transferred to the Windward
  27. Islands and remained attached to that group
  28. until 1960, when it was given separate
  29. status, with a chief minister and legislative
  30. council. In 1961 the leader of the Dominica
  31. Labour Party (DLP), Edward leBlanc, became
  32. chief minister and after 13 years in office,
  33. retired and was succeeded as prime minister
  34. by Patrick John. The DLP held office until
  35. full independence was achieved in 1978 and
  36. its leader, John, became the first prime
  37. minister under the new constitution.
  38. Opposition to John's increasingly
  39. authoritarian style of government soon
  40. developed and in the 1980 elections the DFP
  41. won a convincing victory on a free enterprise
  42. policy programme. Its leader, Eugenia
  43. Charles, became the Caribbean's first woman
  44. prime minister. In 1981 John was thought to
  45. be implicated in a plot against the
  46. government and a state of emergency was
  47. imposed. The next year he was tried and
  48. acquitted. He was retried in 1985, found
  49. guilty and given a 12-year prison sentence.
  50. Left-of-centre parties regrouped, making the
  51. Labour Party of Dominica (LPD) the main
  52. opposition to the DFP. In the 1985 elections
  53. Eugenia Charles was re-elected. Under her
  54. leadership, Dominica has developed links with
  55. France and the USA and in 1983 sent a small
  56. force to the US-backed invasion of Grenada.
  57.